ফিফা বিশ্বকাপের ‘জি’ গ্রুপে শক্তিশালী বেলজিয়ামের বিপক্ষে দুর্দান্ত প্রতিরোধ গড়ে মূল্যবান এক পয়েন্ট আদায় করেছে ইরান। লস অ্যাঞ্জেলেসের সোফি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচটি শেষ পর্যন্ত গোলশূন্য ড্রয়ে (০-০) শেষ হয়।
ম্যাচজুড়ে বলের দখল ও আক্রমণে আধিপত্য বিস্তার করলেও জয়ের দেখা পায়নি কেভিন ডি ব্রুইনা, রোমেলু লুকাকু ও থিবো কোর্তোয়ার বেলজিয়াম। পুরো ম্যাচে ২৩টি শট নেয় ইউরোপীয় দলটি, যার মধ্যে ৭টি ছিল লক্ষ্যে। তবে ইরানের দৃঢ় রক্ষণভাগ এবং গোলরক্ষক আলীরেজা বেইরানভান্দের অসাধারণ পারফরম্যান্সে সব প্রচেষ্টাই ব্যর্থ হয়। একাই ৭টি সেভ করে দলের রক্ষাকর্তার ভূমিকায় অবতীর্ণ হন তিনি।
ম্যাচের শুরু থেকেই ইরান দেখায় আত্মবিশ্বাসী ফুটবল। প্রথম দিকে হোসেইন কানানির নিচু শট দারুণ দক্ষতায় ফিরিয়ে দেন বেলজিয়ান গোলরক্ষক থিবো কোর্তোয়া। ২৪তম মিনিটে কৌশলী ফ্রি-কিক থেকে ইরান বল জালে পাঠালেও অফসাইডের কারণে গোলটি বাতিল হয়।
প্রথমার্ধ গোলশূন্য থাকার পর দ্বিতীয়ার্ধেও নাটকীয়তা কম ছিল না। ৫৩তম মিনিটে মেহদি তারেমির জোরালো শট অসাধারণ সেভে প্রতিহত করেন কোর্তোয়া। অন্যদিকে ৬০তম মিনিটে ম্যাক্সিম ডি কুইপারের শক্তিশালী শট অবিশ্বাস্য দক্ষতায় ঠেকিয়ে দেন বেইরানভান্দ, যা নিশ্চিত গোল থেকে বেলজিয়ামকে বঞ্চিত করে।
৬৬তম মিনিটে বড় ধাক্কা খায় বেলজিয়াম। শেষ রক্ষণভাগে মেহদি তারেমিকে ফাউল করে সরাসরি লাল কার্ড দেখেন ডিফেন্ডার নাথান এনগয়। ফলে ম্যাচের বাকি সময় ১০ জন নিয়ে খেলতে হয় ইউরোপের দলটিকে।
ম্যাচের শেষদিকে বেলজিয়াম গোলের জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে। তবে ৮৬তম মিনিটে ডি কুইপারের আরেকটি জোরালো শট দারুণভাবে প্রতিহত করেন বেইরানভান্দ। তার দৃঢ়তায় শেষ পর্যন্ত অটুট থাকে ইরানের রক্ষণদুর্গ।
এই ড্রয়ের ফলে টানা চার বিশ্বকাপ ম্যাচে জয়হীন রইল বেলজিয়াম। অন্যদিকে টুর্নামেন্টে নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচেই ড্র করেছে ইরান। দুই ম্যাচ শেষে ২ পয়েন্ট নিয়ে গোল ব্যবধানে গ্রুপের শীর্ষে রয়েছে ইরান, সমান পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে বেলজিয়াম। এক ম্যাচ করে খেলা নিউজিল্যান্ড ও মিশরের সংগ্রহ ১ পয়েন্ট।
গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে আগামী শনিবার নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হবে বেলজিয়াম। একই সময়ে মিশরের বিপক্ষে মাঠে নামবে ইরান। ইতিহাসে কখনও বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে উঠতে না পারা এশিয়ার প্রতিনিধিদের জন্য এবার সেই স্বপ্ন বাস্তবে রূপ নেওয়ার সম্ভাবনা উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে।
